１9世紀末、ウィーンで活躍したマーラーは、1860年、現チェコのカリシュチェに生まれた。今では、壮大な交響曲を10作以上作った大作曲家として知られているけれど、生前の彼は、あまり幸せとはいえなかった。というのも、生前、彼の作品はあまり評価されていなかったから。しかも、本人は本当は作曲に専念したかったのだけれど、指揮者で成功していたため、生涯、指揮者として、馬車馬のごとく働き続けるしかなかった。私生活でも、41歳のとき、22歳の絶世の美女アルマと結婚したが、才色兼備のアルマが単なる作曲家の妻に収まるはずもなく、４歳の長女を病気で失うなどの不幸もあって、結婚生活は破綻。結局、マーラーは、50歳で亡くなる頃、「紙切れのような人生だった」と言ったと伝えられている。